Route de la soie

La Route de la Soie désigne, au sens large, l’ensemble des vastes itinéraires de commerce et de culture qui ont relié, pendant plus de deux millénaires, la Chine au reste du monde, à travers l’Asie centrale, le Moyen-Orient, l’Afrique de l’Est et jusqu’à l’Europe.

Son ouverture remonte à l’époque de l’empereur Han Wudi (IIe siècle av. J.-C.), lorsqu’il envoya l’émissaire Zhang Qian établir des alliances avec les royaumes de l’Ouest pour contrer les Xiongnu. C’est ainsi que naquit la première grande voie commerciale entre la Chine, l’Asie centrale et l’Europe.
Le terme "Route de la Soie" n’apparaîtra cependant qu’en 1877, sous la plume du géographe allemand Ferdinand von Richthofen, en référence à la place centrale qu’occupait la soie chinoise dans ces échanges.

Cette route, terrestre puis maritime, reliait les plaines du centre de la Chine aux confins du désert, aux ports d’Arabie, de Perse, de la Méditerranée. Elle allait, à l’est, jusqu’à la Corée et au Japon, et à l’ouest, jusqu’en France et aux Pays-Bas. Par la mer, elle atteignait l’Italie, la Grèce, l’Égypte.

Plus qu’un simple réseau commercial, la Route de la Soie fut un pont entre les civilisations : un lieu de migrations, de dialogues, de métissages. Chaque point d’étape porte les marques d’un échange de marchandises, de langues, de croyances, de savoir-faire.

C’est cette richesse historique, culturelle et poétique que célèbre la collection "Route de la Soie", en la transformant en langage visuel.